Sombra en la Plaza
Hace algunos años escribía columnas sobre arquitectura y urbanismo para Banker and Tradesman, un periódico estadounidense centrado en el diseño urbano y desarrollo habitacional. En julio de 2005 escribí un artículo sobre Montánchez, un pequeño pueblo pintoresco en el centro de Extremadura. La genialidad del lugar no fue solo la arquitectura de la Plaza de España, sino la forma en que se gestionó el espacio. En planta es un romboide que mide, más o menos, 37 metros, de este a oeste, por 24 metros, de norte a sur. La plaza está proporcionada para beneficiarse del sol bajo de la mañana y de la tarde en invierno y del sol del mediodía en verano. Los lados norte y este de la plaza están formados como arcadas para proporcionar sombra. Los lados sur y oeste no tienen necesidad de arcadas ni de protección solar profunda. En el sur, los edificios proporcionan su propia sombra y en el oeste, dominado por la elegante Casa Grande, el sol de la mañana proporciona una bienvenida calor por el día en este pueblo situado en la cima de una montaña a 705 metros de altitud.
Montánchez, Plaza de España, enero de 2024 (Google Earth). Fíjate en las largas sombras que se proyectan sobre la plaza desde el sol de media mañana.
Montánchez, Plaza de España, desde el pórtico del lado este, mañana de verano. Cafés (izquierda) con sombrillas en el extremo sur; La Casa Grande (enfrente) en el extremo occidental; y el Ayuntamiento (derecha) sobre una arcada sombreada en el borde norte.
A estas características arquitectónicas se suma la gestión del espacio a lo largo del día, la semana y el año. Se amplían y contraen espacios para sillas, mesas y sombrillas para beber y comer (principalmente en los lados sur y este) para los días laborables matutinos, la hora de la siesta y las noches, y para las fiestas en verano e invierno; por la bendición de los camiones el día de San Cristóbal.
Los camiones se alinearon en la plaza para la bendición por parte del sacerdote, festividad de San Cristóbal.
La simbiosis entre el trabajo y el ocio, el bullicio de la temporada navideña y la funcionalidad de la semana laboral cotidiana se reflejan perfectamente en la forma urbana, la arquitectura y la forma en que se usan y viven los espacios.
Fiestas en la Plaza, abiertas al cielo, tras la bajada de la Virgen de la Montaña, marcando el inicio de la fiesta de septiembre.
Hoy, en 2024, el alcalde, aparentemente de forma autónoma en contra de la oposición vocal, ha hecho una gran intervención en este delicado espacio urbano al ordenar que se introduzca un dosel de sombra en casi toda la zona. Ocho columnas de acero, de 30 centímetros de diámetro por 5 metros de alto, bordean la plaza, cuatro al norte y cuatro al sur. Entre estas ocho columnas se cuelgan cables para sostener discos de tela (panqueques en marrón y beige), un techo bajo sobre la plaza que proporciona sombra en todo momento, de día y de noche, llueva o truene. Los discos pueden ser removibles para el invierno (con cierta dificultad y gasto), pero las columnas resistentes son un accesorio permanente. El coste de esta instalación se registra en 98.000€ en materiales y mano de obra.
La vista tal y como es y será desde la calle General Margallo en el acceso sureste a la plaza. La fachada ornamental de La Casa Grande está oculta. A partir del 21 de junio de 2024, el dosel está incompleto.
Desde el punto de vista urbanístico y arquitectónico es un desastre, que destruye para siempre la calidad espacial de la plaza principal. Colocar un techo de 5 metros sobre el espacio público es tapar el cielo con un recinto mezquino y claustrofóbico. El borrado más atroz de todos es el oscurecimiento de la fachada finamente ornamentada de La Casa Grande y, no menos importante, el alzado frontal del propio Ayuntamiento. A 5 metros, esta constelación de discos eliminará la vista de la plaza desde los pisos superiores de los edificios circundantes, cuya vista será la de un lienzo cubierto de excrementos de pájaros. Las enormes columnas de soporte de acero no tienen ninguna relación con la arquitectura de piedra de los edificios circundantes.
La altura y la escala de las ocho columnas de soporte de acero están fuera de escala con la arquitectura de los edificios circundantes.
También desde el punto de vista medioambiental, el efecto de esta cobertura puede tener consecuencias no deseadas. Tanto los discos de color oscuro como la penetración del sol en los espacios entre ellos contribuirán a la acumulación de calor en el apogeo de un día de verano, solo para quedar atrapados bajo el dosel en lugar de permitir el enfriamiento normal por convección libre. Además, la sombra de la plaza significará que no habrá calor almacenado en el pavimento de piedra para calentar las frías tardes de primavera y otoño. La operación de montaje y desmontaje de la marquesina será compleja, requerirá mucha mano de obra y equipo y, por lo tanto, será inflexible, lenta, molesta y costosa.
Si la sombra es el problema, hay que preguntarse si los árboles se consideraron como una alternativa. El símbolo de Montánchez es la morera que data de una época en la que el pueblo criaba gusanos de seda y producía seda. El árbol estilizado está en el escudo y en casi todo lo que anuncia eventos. Ocho moreras plantadas donde ahora hay columnas de acero habrían reflejado la historia del pueblo y habrían hecho más por el medio ambiente, además de proporcionar sombra.
Los árboles dan sombra en verano y mudan sus hojas, luz en invierno
El escudo de Montánchez con una morera y el castillo, ambos símbolos fuertes del pueblo. (Ermita de Nuestra Señora de la Consolación)
Desgraciadamente, este proyecto de cubrir la plaza es solo el último de una serie de pasos en falso: la costosa compra y remodelación de un edificio residencial como centro social y discoteca, que casi nunca se utiliza y ahora está vacío; la instalación de iluminación de mástil alto en el camino que conduce al castillo, creando contaminación lumínica en una ciudad que se enorgullece de ser uno de los pocos lugares en los que es posible observar las estrellas; y todo la infraestructura para un polígono industrial que, doce meses después, sigue sin inquilinos.
Una placa conmemorativa de un edificio vacío y de la Alcaldesa
El polígono de 2023 sin compradores.
Aquí hay un problema que va más allá de una discusión sobre el diseño urbano o la arquitectura, por muy importantes que sean esos temas. El gasto de un presupuesto de 100.000€ tiene que ver con el desarrollo futuro de un pueblo que, como otros, está perdiendo población poco a poco. Se trata de una inversión en el futuro y, como tal, la discusión debe elevarse por encima de meras frivolidades o vanidades políticas.
¿En qué otros programas podría haber gastado la ciudad 100.000€ de los contribuyentes? Las sugerencias han sido muchas: el mantenimiento de los caminos de montaña que hacen de este pueblo un atractivo para los visitantes en todas las estaciones; la mejora de la piscina (abierta solo dos meses al año); renovar el castillo morisco del siglo VIII para que sea seguro e interesante de visitar; mejorar los sistemas de recogida y reciclado de residuos; instalación de placas fotovoltaicas en todos los edificios municipales para reducir la huella de carbono y el coste de la energía para los vecinos de la localidad. Estos y muchos más. Lo que falta es un proceso que sea a la vez más profesional (sometiendo las alternativas a un análisis de costo/beneficio a corto y largo plazo) y más democrático para garantizar el éxito, como la creación de una votación sobre una lista corta de proyectos viables.
En este caso, como en la mayoría de los proyectos construidos, cuando se completa, ya es demasiado tarde para quejarse. El momento de atrapar estas locuras es en el nacimiento y la forma de hacerlo es tener un público informado y vigilante que ponga freno a los políticos que construyen monumentos a sí mismos.
Revisiones:
21.6.24 Las columnas tienen 6 metros de altura, no 9; el Alcalde tomó la decisión de introducir los tonos de forma autónoma frente a una fuerte oposición.
22.6.24 Traducción al español añadida. Las columns tienen 5 metros de altura sobre el suelo y 1 metro bajo tierra (explicación de uno de los trabajadores).
26.6.64 Enlace web independiente. Nuevas fotos de Montánchez escudo y poligono industrial.